תעשיית הרכב של אירופה מתמודדת עם אתגרים בלתי צפויים כאשר מכירות הרכב חוו ירידה בדצמבר, וסיימו רצף של 17 חודשים של צמיחה. איגוד יצרני הרכב האירופי דיווח על ירידה של 3.8% ברישום של רכבים חדשים, עם סך של 1.05 מיליון יחידות שנמכרו. הירידה הייתה הבולטת ביותר בגרמניה, השוק הגדול ביותר באזור, שבו המכירות ירדו בשיעור משמעותי של 25% בעקבות פקיעת תמריצי החשמל.
תעשיית הרכב באירופה עומדת כעת בפני שלב מאתגר, עם עלויות אשראי גבוהות, איטיות כלכלית בתחומים מסוימים, וספקנות גוברת כלפי רכבי EV. Bloomberg Intelligence צופה האטה בגידול המכירות ל-5% השנה, ירידה תלולה לעומת הצמיחה של 14% בשנת 2023. צופים שההאטה הזו תוביל להפחתת מחירי המכוניות ולשולי רווח מצומצמים יותר עבור יצרניות הרכב.
אנליסטים, כולל דניאל רואסקה מברנשטיין, ציינו ירידה בביקוש העצור, וצפו כי סוכנויות ויצרנים יתמודדו בקרוב עם המציאות הקשה של עניין מופחת של הצרכנים. Tesla Inc. כבר הגיבה לשינוי הזה, הורידה מחירים עבור דגם Y הפופולרי שלה במספר שווקים באירופה והכריזה על הפסקת ייצור זמנית בגרמניה עקב לוגיסטיקה אתגרים. אודי גם צמצמה את תוכניות ה-EV שלה.
למרות הצמיחה בבריטניה, ספרד וצרפת, לירידה החדה ברישום EV בגרמניה, שכמעט ירד במחצית בדצמבר, הייתה השפעה משמעותית. בסך הכל, מכירות רכבי החשמל באירופה עלו ב-28% ב-2022, אך נרשמה ירידה של 25% בדצמבר, והשפיעה על מדינות כמו שבדיה, הולנד וקרואטיה. ירידה זו בביקוש ל-EV מציבה אתגר עבור יצרניות הרכב השואפות לעמוד ביעדי פליטת פליטות מחמירים של האיחוד האירופי בשנים הקרובות.
עם זאת, ישנם כמה סימנים חיוביים. כריסטין לגארד, נשיאת הבנק המרכזי האירופי, רמזה על הפחתת ריבית אפשרית בקיץ הקרוב, שיכולה להקל על עלויות המימון. באיטליה, שבה נרשמו רישומי המכוניות בדצמבר גדלו ב-6%, הממשלה שוקלת חבילה של 930 מיליון יורו כדי להגביר את מכירות כלי רכב.
יצרניות הרכב אינן עומדות במקום בין האתגרים הללו. הם מתכוננים להשיק השנה 35 דגמים חדשים המונעים על ידי סוללות, המציעים אפשרויות משתלמות יותר לצרכנים. מהלך זה עשוי לסייע בחיזוק עמדות השוק שלהם. בשנת 2023, רוב היצרנים ראו רישום מוגבר, הודות לאספקה משופרת של רכיבים חיוניים כמו מוליכים למחצה.